Слева направо: Роберт Плант, Джимми Пейдж, Джон Пол Джонс, Питер Грант и Джон Бонэм на церемонии вручения награды за альбом «Led Zeppelin II»
Диск «Led Zeppelin II» появился на прилавках магазинов 22 октября 1969 года и имел ошеломляющий успех, продержавшись в хит-параде Британии 70 недель. Можно назвать его эпохальным для мира музыки, так как по сути это было рождением нового направления, которое позже назовут «хард-рок». Только за первый день было продано полмиллиона пластинок. А заглавная композиция «Whole Lotta Love» c этого альбома стала первым супер-хитом группы. Фирма «Atlantic» впоследствии выпустила сингл с этой вещью, где её урезали ровно вполовину (с шести минут до трех), чтобы она сответствовала стандартам радиоформата. Возмущённые таким бесцеремонным подходом к их творчеству, участники группы добились запрета выхода сингла у себя на родине в Англии.
После шумного успеха второго альбома музыканты получили полное моральное право ставить свои условия перед организаторами концертов. Во-первых, «Led Zeppelin» отказались от участия «разогревающих» групп, а, во-вторых, категорически запретили транслировать свои выступления по телевизору. Но больше всего всех удивило решение отказаться от выпуска синглов. В то время видеоклипов ещё не существовало, и сингл (single), прокрученный в радиоэфире, был часто единственной рекламой нового альбома. По всей видимости, это была хорошо продуманная акция, так как Пейдж и компания отлично понимали, что их очередной диск без внимания не останется.
В начале 1969 года, во время турне по Англии, Роберт Плант попал в автомобильную катастрофу. Он сильно повредил голову и порезал лицо. Однако предстоящие гастроли в Юго-Восточной Азии способствовали его быстрому выздоровлению. Увы! Власти Сингапура, первого города, где «Led Zeppelin» должен был дать концерт, потребовали от музыкантов коротко подстричься. Расстаться с причёсками никто не пожелал. В результате все запланированные выступления были отменены, а участники группы несколько дней провели в гостинице Бомбея, заполняя свой досуг изучением города.
Вернувшись домой, парни засели за студийную работу. В отличии от первых двух альбомов, один из которых был записан на скорую руку, а второй — в перерывах между концертами, третий стал продуктом более продуманным, как в творческом, так и во временном контексте. Фактически он появился на свет в заброшенном маленьком коттедже под названием «Золотая грудь» («Bron-Y-Aur») в Северном Уэльсе, где в этот момент жили музыканты. Тихая и спокойная жизнь плодотворно повлияла на их творчество. Именно в этот период Пейдж и Плант продумали основные темы и построение композиций для будущего альбома. Правда, довести работу до конца в такой мирной обстановке не удалось, помешало очередное турне по Америке. Дописывать, а позднее сводить записи пришлось, как всегда, в перерывах между выступлениями.
К середине августа закончена запись всех музыкальных произведений, которые должны появиться на очередном виниловом шедевре. Однако выход диска постоянно задерживался. Основной причиной была продажа огромного тиража предыдущего «пласта». Также музыканты были недовольны оформлением обложки. Видимо, они не могли толком объяснить художнику, что от него требуется. Работу приходилось много раз переделывать, но даже в законченном варианте «лицо» альбома получилось не очень убедительным. Только в конце октября мир наконец услышал (и увидел) новое творение с «оригинальным» названием «Led Zeppelin» и порядковым номером III.
Музыка, записанная на нём, поражала своим разнообразием. Казалось, что были учтены вкусы любителей почти всех музыкальных направлений, существовавших в то время. Для поклонников «забоя» — «Immigrant Song» (Плант на ней превзошёл самого себя). Для знатоков блюза — «Since I've Been Loving You» (позднее Пейдж скажет, что для него исполнить гитарное соло для этой вещи было самым трудным в работе над этим альбомом). Тем, кто слушает фолк — «Gallows Pole» (версия английской народной баллады).
Однако один из самых интересных дисков в творчестве великой группы оказался самым неудачным в коммерческом плане. И в хит-параде продержался недолго, и раскупался хуже, чем предыдущие два. Видимо, слушатели были пока ещё не готовы к музыкальным экспериментам своих любимцев. А тут ещё и критики подлили масло в огонь: мол, всё это самолюбование и музыкальный снобизм. Горькую пилюлю подсластилa газета «Melody Maker», объявившая «Led Zeppelin» победителем в категории «top group» (лучшая группа года). Это звание несколько лет подряд присуждалось только «The Beatles».